Katholieke Hogeschool Leuven

De opleiding van de managers van morgen

Businessschools en managementopleidingen behoren managers-in-spe te prepareren voor een glansrijke carrière in de bedrijfswereld. Ook na de kredietcrisis, de val van ettelijke grootbanken en piekende werkloosheidscijfers. Niets is nog hetzelfde sindsdien, ook niet op de schoolbanken.

«Ik merk dat de financiële crisis mijn studenten vragen doet stellen», zegt Rudy Dhont, lector Bedrijfsethiek aan de KHLeuven. «Ze zien dat het westers kapitalisme geen ideaalmodel is. Daar probeer ik met mijn lessen op in te spelen. Ik zeg tegen mijn studenten dat ze even afstand moeten nemen van de dagdagelijkse economische beslommeringen, en goed moeten kijken wat er aan het gebeuren is.» Dat vertaalt Dhont ook heel concreet in zijn lessenpakket. «Vroeger doceerde ik over insider-trading, of over onheuse praktijken op de werkvloer, heel specifiek. Maar de laatste jaren laat ik ze bijvoorbeeld ook kennismaken met andere economische systemen. Willen of niet, ecologische ontwrichting en dreigende energieschaarste dwingen ons om een en ander fundamenteel te herdenken.»

«CSR - Corporate Social Responsibilty - heeft altijd al centraal gestaan in onze opleiding», benadrukt Philippe Haspeslagh, decaan van de Vlerick Leuven Gent Management School, op zijn beurt. «In een vak als 'ethics & law' moeten studenten met morele dilemma's leren omgaan. We merken dat dat niet altijd even gemakkelijk is, zeker voor de jongere studenten. Zij missen ervaring in het bedrijfsleven en bekijken ethische dilemma's vaak vanuit een theoretische invalshoek. Op de werkvloer is dat niet mogelijk.»

Sociaal bewustzijn

Ook Bie De Graeve van Antwerp Management School (AMS) prijst de houding van meer mature deelnemers aan management opleidingen. «Zij zijn beter gewapend om moeilijke beslissingen te nemen.» Jongere studenten zonder werkervaring hebben bovendien vaak een minder realistische kijk op de zaak. «Jongere studenten zonder levenservaring zijn vaak veeleisend en hebben bijvoorbeeld te hoge salarisverwachtingen.»

Dat neemt niet weg dat er volgens Haspeslagh toch sprake is van een groter sociaal bewustzijn de laatste jaren. «Heel praktisch: niet alle studenten willen in het bedrijfsleven terecht komen. Er zijn er ook die een managementopleiding volgen om later in de ngo-sector aan de slag te gaan.» Vlerick moedigt dat ook aan door studenten te verplichten een maand voor een ngo te werken. «En dat doen ze met plezier», aldus Haspeslagh. Ook AMS heeft gelijkaardige gemeenschapsprojecten. «Een MBA-team werkt bijvoorbeeld een marketingplan voor 11.11.11 uit om aan bedrijfssponsoring te komen, een ander team ontwikkelt een project rond 'sociale kruideniers' voor de Stad Antwerpen», illustreert De Graeve.

Winstcultuur

Maar niet overal is de mentaliteit even voorbeeldig, weet Haspeslagh. «De studenten Financial Management kiezen voor die richting om in de financiële wereld terecht te komen, waar winst centraal staat. Er is daar minder oog voor het sociale en het maatschappelijke aspect. Ook Dhont spreekt van een tendens. «Ik merk dat studenten uit economische opleidingen het soms moeilijk hebben met het out-of-the-box denken, om niet alles te zien in termen van groei.»

«Dat is een probleem voor veel businessschools die zich vooral focussen op de financiële markten», denkt Haspeslagh. De Graeve ziet er een internationale tendens in. «Vooral in de Verenigde Staten is die winstcultuur prominent aanwezig. Ze hebben er minder uitgesproken aandacht voor sociaal verantwoord ondernemen in bijvoorbeeld managementopleidingen. En daar werden ze ook op afgerekend na de bankencrisis. Ze zagen hun studentenaantallen dalen.»

En de bedrijven zelf? «We merken toch nog dat voor veel bedrijven CSR nog iets is voor het jaarrapport. Nochtans is verantwoord ondernemen een legitieme bedrijfsstrategie, zoals blijkt uit voorbeelden als Colruyt, Alpro of Umicore», besluit Haspeslagh.

Metro, 25 mei 2010