Katholieke Hogeschool Leuven

Terug naar school in februari

Studenten aan hogescholen en universiteiten krijgen in de loop van deze week de resultaten van de eerste examenreeks. Wie slecht scoorde of al spijt heeft van zijn keuze, hoeft niet te treuren. De scholen stellen zich flexibel op en zoeken voor elke student een individueel aangepaste oplossing. Studenten die nog netjes het uitgetekende traject volgen, raken zo langzaam maar zeker in de minderheid.
Wie zich in januari niet op zijn plaats voelt, kan zo in februari al aan een nieuwe studierichting beginnen. Vorig jaar begonnen al 120 op de 6.000 studenten van de Katholieke Hogeschool Leuven in februari. De school wacht nog op de cijfers van dit jaar, maar is zeker van een stijging. De Universiteit Antwerpen verwacht zelfs een tweede inschrijvingspiek.

Vroeger waren studenten na een foute keuze meteen een heel jaar kwijt. Wie toch nog durfde te beginnen in februari botste op heel wat problemen. Sommige vakken uit het tweede semester steunden op kennis uit het eerste semester. En vakken die over een heel jaar doorlopen, moesten uitgesteld worden. Tegenwoordig delen de scholen richtingen op in opleidingsonderdelen die je ook apart kunt volgen. Zo wordt starten in februari heel wat eenvoudiger en kan het in principe in elke richting.

Sommige hogescholen bieden dit jaar zelfs enkele richtingen aan die in februari helemaal opnieuw van start gaan. De Artevelde Hogeschool in Gent selecteert vier richtingen die extra aangepast zijn aan een late start. Ook aan de KHLeuven kan de twijfelende student nu nog beginnen. De school herhaalt lessen en past haar programma's aan. 'Het klassieke schooljaar verwatert', zegt Roel Ruttens, woordvoerder van de KHLeuven. Heel wat studenten proberen eerst een semester aan de universiteit maar bedenken zich tijdens de examens en kloppen in januari of februari aan bij een hogeschool.

'Als studenten bij ons een studie kiezen in dezelfde sector, kunnen ze enkele vrijstellingen krijgen', zegt Patrick Demeyere, opleidingshoofd Biomedische Laboratoriumtechnologie en Chemie aan Sint-Lieven in Gent. 'Sommigen bellen mij zelfs met de vraag welke examens ze aan de universiteit toch nog best meedoen om er bij ons een vrijstelling voor te krijgen.'

Niet alleen herbeginnen in februari maar ook de individueel aangepaste trajecten zijn erg populair. De student zit dan samen met een studietrajectbegeleider om een passend programma uit te tekenen. Wie niet voor alle vakken geslaagd is, kan in het tweede jaar nog examen afleggen van een vak uit het eerste jaar. Wie wil werken, kan deeltijds les volgen of zijn studie spreiden over een langere periode.

Op de Hogeschool Sint-Lieven in Gent volgt al 55procent van de studenten een aangepast traject en op de universiteiten zien we een gelijkaardige trend. 'De Katholieke Universiteit van Leuven laat het jaarmodel sinds dit jaar helemaal los', legt Jan Raeymaekers van de dienst onderwijsbeleid uit. 'Bijna de helft van de studenten doorliep een individueel traject. Het heeft dan niet veel zin meer te werken met een schooljaar dat loopt van september tot juni. Daarom laten we de studenten nu binnen enkele algemene lijnen hun studie via een individueel schema voltooien.'

De student kiest bijna zelf wanneer hij welk vak volgt. Ze kunnen zich inschrijven voor een hele opleiding, per semester of per opleidingsonderdeel. De prijs van een volledige opleiding zou aan het einde van de rit voor iedereen gelijk moeten zijn. Of de student er nu drie of vijf jaar over deed en of hij nu begon in september of in februari.

Bij al dat kiezen en herkiezen moeten de studenten wel oppassen. Om hen te stimuleren bewuste keuzes te maken en zich daarvoor ook in te zetten, werken de scholen met een kredietsysteem. Elk studiejaar is traditioneel 60 punten waard. Dat zijn er gemiddeld zes per vak. Wie slaagt voor een onderdeel, krijgt de studiepunten die dat onderdeel waard is. Wie niet slaagt, verliest die punten. Punten winnen is belangrijk, want bij het begin van een nieuw schooljaar moet een student 60 punten kunnen inzetten om te mogen starten. Beginners krijgen wel een aantal reservepunten. Dat laat ruimte voor enkele onvoldoendes en een eventuele herkansing in een andere richting. Maar dat reserve is niet oneindig. Wie te veel bezig is met kiezen en te weinig met studeren, houdt geen punten over en kan dan noch in september, noch in februari aan een nieuwe richting beginnen.

De Standaard, 9 februari 2010